Cada día vemos más que los equipos electrónicos vienen con una protección «IP» junto a un número, pero ¿Realmente sabemos lo que significan esos números? Aquí vamos a explicar cómo funciona y cómo se establece la protección de un producto.
Antes de empezar, debemos de saber que las iniciales de IP vienen de «Protección de Ingreso» (En inglés «Ingress Protection«), es decir, protección de ingreso ante objetos sólidos (Mayoritariamente polvo) y agua. Y esto hace referencia a la norma internacional 60529 «Degrees of Protection», una norma de la Comisión Electrotécnica Internacional.
¿Cómo se establece el primer dígito? (IP [?] [ ])
El primer dígito se establece a partir de una tabla que establece unos números con una serie de pruebas. Las pruebas se deben de realizar con ciertos objetos de un tamaño en específico.
| NIVEL | TAMAÑO DEL OBJETO | ¿CÓMO SE DEBE DE REALIZAR LA PRUEBA? |
| 0 | – | – |
| 1 | < 50 mm | El elemento que se use para realizar la prueba (Objetos de menos de 50 mm de diámetro), no debe de llegar a entrar al completo. |
| 2 | < 12.5 mm | El elemento que se use para realizar la prueba (Objetos de menos de 12.5 mm de diámetro), no debe de llegar a entrar al completo. |
| 3 | < 2.5 mm | El elemento que se use para realizar la prueba (Objetos de menos de 2.5 mm de diámetro), no debe de llegar a entrar al completo. |
| 4 | < 1 mm | El elemento que se use para realizar la prueba (Objetos de menos de 1 mm de diámetro), no debe de llegar a entrar al completo. |
| 5 | Protección contra polvo | La entrada de polvo no se puede evitar pero el polvo que entre no debe de interferir en el correcto funcionamiento del equipo. |
| 6 | Protección completa contra polvo | El polvo no debe entrar bajo ninguna circunstancia. |
¿Cómo se establece el segundo dígito? (IP [ ] [?])
El segundo dígito se establece a partir de otra tabla que establece unos números con una serie de pruebas. Las pruebas se deben de realizar con agua y deben de cumplir con ciertos requisitos. A continuación, la tabla y un ejemplo.
| NIVEL | PROTECCIÓN | ¿CÓMO SE DEBE DE REALIZAR LA PRUEBA? | RESULTADOS |
| 0 | – | – | El agua entrará en el equipo en muy poco tiempo. |
| 1 | Goteo de agua | Se debe de colocar en dónde vaya a funcionar el equipo. | No debe de entrar el agua cuando se la deja caer desde 200 mm de altura respecto al equipo y solo podrá entrar entre 3 a 5 mm³ por minuto. La prueba durará 10 minutos. |
| 2 | Goteo de agua | Se debe de colocar en dónde vaya a funcionar el equipo. | No debe de entrar el agua cuando se la deja caer desde 200 mm de altura respecto al equipo y solo podrá entrar entre 3 a 5 mm³ por minuto. La prueba durará 10 minutos. |
| 3 | Agua pulverizada | Se debe de colocar en dónde vaya a funcionar el equipo. | No debe de entrar agua en un ángulo de hasta 60º a derecha e izquierda de la vertical a un prometo de 11 litros por minuto y a una presión de entre 80 a 100 kN/m² durante un tiempo que no sea menor de 5 minutos. |
| 4 | Chorros de agua | Se debe de colocar en dónde vaya a funcionar el equipo. | No debe entrar agua arrojada desde cualquier ángulo a un promedio de 10 litros por minuto y a una presión de entre 80 a 100 kN/m² durante un tiempo mayor a 5 minutos. |
| 5 | Chorros de agua | Se debe de colocar en dónde vaya a funcionar el equipo. | No debe entrar agua arrojada a chorro desde cualquier ángulo por medio de una boquilla de 6,3 mm de diámetro, a un promedio de 12,5 litros por minuto y a una presión de 30 kN/m², durante un tiempo mayor a 3 minutos y a una distancia mayor de 3 metros. |
| 6 | Protección completa contra polvo | Se debe de colocar en dónde vaya a funcionar el equipo. | No debe entrar el agua arrojada a choros (Desde cualquier ángulo) por medio de una boquilla de 12.5 mm de diámetro, a un promedio de 100 litros por minuto y a una presión de 100 kN/m² durante un tiempo mayor a 3 minutos y a una distancia mayor a 3 metros. |
| 7 | Inmersión completa en el agua | El objeto deberá soportar la inmersión completa a 1 metro durante 30 minutos. | No deberá de entrar agua al dispositivo. |
| 8 | Inmersión completa y continua en el agua | El equipo deberá de soportar una inmersión completa y continua en agua durante el tiempo que el fabricante del producto diga pero resultando condiciones más severas que las especificadas en el valor 7. | No deberá de entrar agua al dispositivo. |
| 9k | Potentes chorros de agua a alta temperatura | Se debe de mojar a una cantidad de entre 14 y 16 litros de agua por minuto, a una presión de entre 8.000 y 10.000 kPa, a una distancia de entre 0.1 a 0.15 m y a una temperatura de 80ºC. | No deberá de entrar agua al dispositivo. |
El nivel «9k» es definido en el estándar alemán DIN 40050-9 y no de la norma dicha anterior (CEI 60529).
Como regla general, cuanto mayor sea el grado de protección IP, más protegido estará el dispositivo y menos tendremos que preocuparnos del estado del equipo en ciertas circunstancias climatológicas.